- Les Chroniques de Faust -

PARIS (Reuters) - Lionel Jospin a confirmé jeudi qu'il ne prendrait pas part à la course à l'investiture présidentielle socialiste, dominée par Ségolène Royal, mais qu'il serait "pleinement présent" sur le "terrain des idées" dans les mois à venir.

"La décision que j'ai prise est la suivante: faute de pouvoir rassembler, je ne veux pas diviser et donc je ne serai pas candidat à la candidature (...) Je ne veux pas diviser, je ne veux pas fractionner. La campagne sera difficile, ce que je souhaite c'est que nous gagnions", a déclaré l'ancien Premier ministre sur RTL.

Prié de dire s'il envisageait de soutenir l'un des autres présidentiables, Lionel Jospin a souligné qu'il ne se rangerait pas derrière la candidature de la présidente de Poitou-Charentes mais qu'il "écouterait" ce que les autres présidentiables disent pendant la campagne interne pour faire son choix.

"Je crois que vous avez deviné, autour de la façon d'aborder la politique, du rapport aux citoyens, de la façon de considérer le Parti socialiste, qu'il y a un choix que je ne ferai pas en faveur d'un - ou d'une, pour être plus précis - des candidats", a-t-il expliqué.

"Je suis moins que jamais à la retraite et moins que jamais en retrait", a-t-il prévenu avant de citer les raisons qui l'incitent à vouloir rester sur le devant de la scène politique socialiste: toutes liées implicitement à Ségolène Royal, qu'il n'a cependant pas citée.

"Sur le devenir de la démocratie en France, de la vie politique de mon pays, de la place des grandes formations politiques mais aussi d'autres corps intermédiaires, syndicats, associations qui disparaissent sans doute dans l'analyse de certains, sur toutes ces questions essentielles, je serai pleinement présent", a-t-il promis.

LA DÉCISION "LA PLUS SAGE"

Ségolène Royal explique régulièrement qu'elle entend s'adresser directement aux Français, au-delà des militants socialistes, pendant la campagne interne pour l'investiture.

Deux fois candidat à la présidentielle, en 1995 et en 2002, Lionel Jospin a expliqué qu'il n'était "pas triste" de sa décision qu'il avait "beaucoup hésité" à prendre.

"Je ne le regrette pas. J'ai pris la décision la plus sage", a-t-il déclaré.

En revanche, il s'est dit inquiet du "climat" qui prévaut selon lui à l'orée de la campagne officielle pour l'investiture socialiste et il a appelé "certains" à retrouver "leur sang-froid".

Lionel Jospin, qui s'était retiré de la vie politique au lendemain de sa défaite à la présidentielle de 2002, avait laissé entendre fin juin qu'il pourrait briguer l'investiture si sa candidature était "utile" au PS, ajoutant qu'il voulait être une "solution et non un problème" pour les socialistes.

Depuis, les sondages le classaient comme le principal adversaire de Ségolène Royal, même si la présidente de Poitou-Charentes disposait d'une avance considérable.

Après cette interview, l'ancien Premier ministre écrira aux militants du PS pour leur expliquer sa décision.

Les candidatures à l'investiture socialiste doivent être déposées entre samedi et mardi prochains. Un premier tour de scrutin aura lieu le 16 novembre et un second tour, le cas échéant, une semaine plus tard.