25 ans de TGV !

Le TGV fête ses 25 ans

PARIS (AP) - Il y a 25 ans, le 22 septembre 1981, le train à grande vitesse (TGV) était inauguré sur la ligne Paris-Lyon, avec une vitesse de croisière alors révolutionnaire de 260km/h. Le TGV, qui fêtera vendredi son quart de siècle, a transporté depuis 1,2 milliard de passagers, en changeant profondément leur façon de voyager.

Parti d'une ligne nouvelle (la LN1), le réseau TGV a d'abord été exploité, à partir du 27 septembre 1981, sur la ligne Paris-Lyon. Il s'est développé depuis, avec l'extension Atlantique (1989), Nord (1993), Méditerranée (2001) et les dessertes internationales (Eurostar, Thalys). Prochaine étape, le TGV Est-Européen mettra Paris et Strasbourg à 2h20 à partir de juin 2007.

La SNCF a commencé à réfléchir au TGV dès le milieu des années 60. A l'époque, les différents responsables chargés des transports ou de l'aménagement du territoire ne donnaient pas cher de l'avenir du trafic ferroviaire voyageur.

Ils estimaient que le train se retrouverait à terme "coincé entre des automobiles de plus en plus performantes et l'avion, très cher, mais dont on pensait qu'il allait se démocratiser", a expliqué lundi à l'Associated Press Mireille Faugère, directrice de la branche Voyageurs France Europe de la SNCF.

Il fallait, pour sauver le train, "un pas de géant avec un saut technologique considérable". Les promoteurs du TGV "ont eu la foi et une détermination très forte", qui a rencontré "l'enthousiasme des ingénieurs".

"Ce qui a fait le succès, c'est que se sont croisées des idées techniques avec des idées de développement économique et commercial. Il n'y avait pas que de la grande vitesse, il y a eu l'idée géniale de rendre ces trains à grande vitesse compatibles avec le réseau classique", poursuit-elle. Ce principe est toujours en vigueur aujourd'hui: on compte 1.500km de lignes à grande vitesse (LGV) en France, mais les TGV circulent sur un total de 7.000km de lignes.

Cela n'avait rien d'évident dans les années 60. Certains, à la SNCF, jugeaient "trop cher" le système de la grande vitesse et estimaient que les TGV devaient rouler sur des lignes strictement réservées. Quant au ministère des Transports de l'époque, il émettait de gros "doutes sur le succès économique de la grande vitesse" et "trouvait le projet assez fou", note Mireille Faugère. "Ca s'est fait par enthousiasme et par pari. C'est l'histoire d'un formidable pari".

Depuis les premiers TGV, de couleur orange, et le TGV Duplex, sur deux niveaux, d'aujourd'hui, de nombreux progrès sont intervenus, en particulier dans les domaines de la motorisation, des alliages métalliques, de l'électronique, du confort et services à bord. Les premiers TGV roulaient à 260km/h, ceux de 2006 à 300km/h en vitesse de croisière. Le TGV Est-européen, à partir de juin 2007, circulera à 320km/h, ce qui permettra de rallier Paris à Strasbourg en 2h20, Paris à Francfort en 3h45.

Le TGV de demain aura plus encore qu'aujourd'hui "l'Europe pour terrain de jeu", précise Mireille Faugère. D'ici 2010, 1.500km de lignes à grande vitesse, en France, en Angleterre, aux Pays-Bas, en Espagne ou en Italie, viendront s'ajouter aux quelque 3.000km de lignes existantes en Europe. Ce chiffre devrait doubler d'ici 2020 ou 2030 si tous les projets envisagés sont effectivement réalisés, ce qui permettrait des liaisons à très grande vitesse sur des trajets tels Amsterdam-Séville.

La SNCF fêtera cette semaine les 25 ans du TGV en installant vendredi un "village TGV" dans les jardins du Trocadéro à Paris. AP

Lien : http://www.tgv.com/25ans/eve_celeb.htm